‎บาคาร่า ถ้าดาวเคราะห์น้อยคุกคามโลกจริงๆ ภารกิจป้องกันดาวเคราะห์จะมีลักษณะอย่างไร?‎

‎บาคาร่า ถ้าดาวเคราะห์น้อยคุกคามโลกจริงๆ ภารกิจป้องกันดาวเคราะห์จะมีลักษณะอย่างไร?‎

 โดย ‎‎ ‎‎ ‎‎Meghan Bartels‎‎ ‎‎ ‎‎ เผยแพร่เมื่อ ‎‎16 พฤศจิกายน 2021 บาคาร่า ‎‎ภารกิจ DART ใหม่ของนาซ่าอาจเป็นแม่แบบในการปกป้องโลกของเรา‎‎ภาพของศิลปินเกี่ยวกับยานอวกาศ DART ที่เข้าใกล้ Dimorphos โดยมี Didymos ขนาดใหญ่เป็นฉากหลัง‎‎ ‎‎(เครดิตภาพ: ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์มหาวิทยาลัยนาซา/ จอห์นฮอปกินส์)‎‎สักวันหนึ่งซ่อนตัวอยู่เพื่อรวบรวมฝุ่นในคลังสินค้าที่ไม่มีคําอธิบายอาจมียานอวกาศรอให้ถูกเรียกไปยังแผ่นปล่อยแม้ในขณะที่ผู้สร้างสวดอ้อนวอนว่าจะไม่บิน‎

‎มันจะไม่เป็นยานอวกาศทั่วไป ติดตั้งเครื่องมือไฮเทคให้มากที่สุด เท่าที่วิศวกรสามารถยัดเยียดบนยาน

ได้ และมันจะไม่ถูกออกแบบมาเพื่อหยอกล้อความลึกลับทางวิทยาศาสตร์เพียงชิ้นเดียว แต่จะได้รับมอบหมายงานที่น่าขบขันมากขึ้น: เพื่อเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อยในหลักสูตรที่จะตี‎‎โลก‎‎วันนี้ไม่มีดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวแม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะติดตามหินมากกว่า 27,000 ก้อนที่สั่นสะเทือนไปทั่วพื้นที่ใกล้เคียงของอวกาศของโลก แต่ผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้ พวกเขาเรียกว่า การป้องกันดาวเคราะห์ รู้ว่าแค่วัตถุดังกล่าวฆ่าไดโนเสาร์ส่วนใหญ่ และพวกเขามุ่งมั่นที่จะเห็นมัน ว่ามนุษย์ไม่ตรงตามชะตากรรมเดียวกัน ทางแก้? เขยิบ‎‎ดาวเคราะห์น้อยที่‎‎คุกคามใด ๆ เพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงการชน‎

‎ที่เกี่ยวข้อง‎‎: ‎‎คุณใช้เวลาทั้งสัปดาห์อย่างไร? นาซ่าแสร้งทําเป็นชนดาวเคราะห์น้อยลงสู่โลก‎

‎ตอนนี้ยานอวกาศป้องกันดาวเคราะห์ลําแรกอยู่ที่ฐานทัพอวกาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนียเพื่อรอโอกาสการเปิดตัวครั้งแรกในช่วงต้นของวันที่ 24 พฤศจิกายน (ปลายวันที่ 23 พ.ย. ตามเวลาท้องถิ่น) ภารกิจนั้น‎‎การทดสอบการเปลี่ยนเส้นทางดาวเคราะห์น้อยคู่ของนาซาหรือ DART‎‎ นั้นถึงวาระที่จะใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งปีในอวกาศและหาทางออกที่น่าทึ่งโดยการกระแทกเข้ากับดวงจันทร์ของดาวเคราะห์น้อยที่เรียกว่า Didymos หากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีมันจะให้ข้อมูลโลกแห่งความเป็นจริงครั้งแรกเกี่ยวกับการเบี่ยงเบนของหินอวกาศ‎

‎”มันไม่ใช่ปัญหาใหม่: ผู้คนรู้ว่านี่เป็นสิ่งที่เป็นอันตรายที่อาจเกิดขึ้นและผู้คนต้องการดําเนินการเพื่อป้องกันสิ่งนี้ในอนาคต” Nancy Chabot นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins ในแมรี่แลนด์และผู้นําการประสานงานสําหรับ DART กล่าวกับ Space.com ” บางทีนี่อาจเป็นประกายแวววาวในสายตาของผู้คนมาเป็นเวลานาน”‎

‎มี‎‎มากกว่าหนึ่งวิธีในการเบี่ยงเบนดาวเคราะห์น้อย‎‎ แต่ DART กําลังทดสอบเทคนิคผลกระทบจลน์

 – วิธีแฟนซีในการบอกว่าถ้าคุณกระแทกดาวเคราะห์น้อยที่โคจรรอบศีรษะด้วยสิ่งที่ใหญ่พอด้วยความเร็วที่เร็วพอวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยจะเปลี่ยนไป อย่างแรกมันช้าลง แต่นั่นหมายความว่ามันตกลงไปที่วัตถุที่มันโคจรอยู่ ผ่านกลอุบายที่ดีของฟิสิกส์วงโคจรที่ใกล้ชิดทําให้วงโคจรเร็วกว่าเส้นทางเดิมของหินเล็กน้อย‎

‎เป้าหมายที่ได้มา‎‎DART จะชนทั้งหมดของ 1,210 ปอนด์ (550 กิโลกรัม) ลงในวัตถุที่เรียกว่า Dimorphos ซึ่งเป็นดวงจันทร์ขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวเคราะห์น้อยพ่อแม่ Didymos “เป้าหมายของ DART ได้รับการคัดเลือกมาเป็นอย่างดี” Chabot กล่าว เธอพูดแทนทีมเผยแผ่ ถ้าคุณเป็นดิมอร์ฟอส คุณอาจไม่เห็นด้วย‎

‎นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าหินทั้งสองในระบบเป็นรสชาติที่พบมากที่สุดของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกหินหรือประเภท S ที่ความสูง 2,560 ฟุต (780 เมตร) Didymos กว้างพอ ๆ กับตึกระฟ้าที่สูงส่งเป็นพิเศษ ดิมอร์ฟอสเป็นเหมือนขนาดของมหาพีระมิดในอียิปต์ที่ประมาณ 530 ฟุต (160 เมตร) ข้าม‎

‎ขนาดนั้นดึงดูดโดยเฉพาะอย่างยิ่งสําหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันดาวเคราะห์ซึ่งจัดประเภทดาวเคราะห์น้อยออกเป็นสามประเภท ที่ใหญ่ที่สุดกว้างกว่า 3,300 ฟุต (1,000 เมตร) อาจทําให้เกิดความเสียหายมากที่สุด แต่ก็เป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการค้นหาดังนั้นนักวิทยาศาสตร์จึงค่อนข้างมั่นใจว่าพวกเขาเคยเห็นส่วนใหญ่ ไม่มีภัยคุกคาม ดาวเคราะห์น้อยที่เล็กที่สุดไม่หนักพอที่จะทําให้เกิดความเสียหายมาก บางคนไม่รอดจากการเดินป่าผ่าน‎‎ชั้นบรรยากาศของโลก‎

‎ประเภทกลางของหินมากกว่า 460 ฟุต (140 เมตร) แต่น้อยกว่า 3,300 ฟุตข้าม – นั่นคือสิ่งที่กังวลผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันดาวเคราะห์ ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ยากที่จะมองเห็นกว่าที่ใหญ่ที่สุด แต่ยังคงอาจทําให้เกิดความเสียหายในระดับภูมิภาคถ้าหนึ่งตีโลก ดิมอร์ฟอสตรงกับขนาดนั้นอย่างสมบูรณ์แบบ‎

A diagram showing all the near-Earth asteroids discovered through 2018, more than 18,000 objects. As of November 2021, the tally has topped 27,000. บาคาร่า