Twitter trolls ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซีย ซึ่งใช้ไฮโลออนไลน์โซเชียลมีเดียอย่างอุกอาจเพื่อโน้มน้าวการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐในปี 2559 ไม่หยุดเมื่อโดนัลด์ ทรัมป์ ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี
แม้หลังการเลือกตั้ง พวกเขายังคงเคลื่อนไหวและปรับเปลี่ยนวิธีการ รวมถึงการใช้ภาพ ซึ่งเป็นภาพมีมที่ย่อยง่ายเช่น ฮิลลารี คลินตัน ที่วิ่งหนีตำรวจ เพื่อเผยแพร่ความคิดเห็น ส่วนหนึ่งของการศึกษาเพื่อทำความเข้าใจวิธีการทำงานของโทรลล์เหล่านี้ เราได้วิเคราะห์รูปภาพ 1.8 ล้านภาพที่โพสต์บน Twitter จากบัญชี 3,600 บัญชีที่ Twitter ระบุเองว่าเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญบิดเบือนข้อมูลที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลรัสเซีย ตั้งแต่ก่อนการเลือกตั้งปี 2559 จนถึงปี 2561 เมื่อบัญชีเหล่านั้นเกิดขึ้น ปิดตัวลงโดยทวิตเตอร์
แม้ว่าการศึกษาของเราจะเน้นไปที่บัญชีเฉพาะเหล่านั้น ก็สมเหตุสมผลที่จะถือว่ามีบัญชีอื่นๆ อยู่และยังคงดำเนินการอยู่ จนกว่าพวกเขาจะถูกบล็อกโดย Twitter บัญชีที่เราศึกษาได้แบ่งปันภาพเกี่ยวกับเหตุการณ์ในรัสเซีย ยูเครน และสหรัฐอเมริกา – รวมถึงเหตุการณ์ทางการเมืองที่ทำให้เกิดความแตกแยกเช่นการชุมนุม “Unite the Right” ในชาร์ลอตส์วิลล์เวอร์จิเนียในเดือนสิงหาคม 2017 ภาพรัฐบาลรัสเซีย- โทรลล์สำรองที่โพสต์บน Twitter ปรากฏบนเครือข่ายโซเชียลอื่น ๆ รวมถึง Reddit, 4chan และ Gab
เปลี่ยนโฟกัส
สิ่งที่พวกเขาโพสต์เปลี่ยนไปตามกาลเวลา เราวิเคราะห์รูปภาพจริงด้วยตนเอง เพื่อระบุหัวข้อของโพสต์ และแม้แต่การแสดงภาพบุคคลสาธารณะและสถานที่เฉพาะ ในปี 2014 บัญชีเหล่านี้ส่วนใหญ่เริ่มโพสต์ภาพที่เกี่ยวข้องกับรัสเซียและยูเครน แต่ค่อยๆ เปลี่ยนไปโพสต์ภาพเกี่ยวกับการเมืองของสหรัฐฯ รวมถึงเนื้อหาเกี่ยวกับโดนัลด์ ทรัมป์ ฮิลลารี คลินตัน และบารัค โอบามา
ซึ่งสอดคล้องกับการวิเคราะห์ข้อความโพสต์ของบัญชีเหล่านี้ก่อนหน้านี้ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้เปลี่ยนจุดสนใจจากนโยบายต่างประเทศของรัสเซียไปเป็นปัญหาภายในประเทศของสหรัฐฯ
พล็อตจุดแสดงความถี่ในการโพสต์หัวข้อต่างๆ
หัวข้อของโพสต์จากโทรลล์รัสเซียที่สนับสนุนบน Twitter Zannetou et al., 2019. , CC BY-ND
เผยแพร่ความคิดของตนและผู้อื่น
เราพบว่าบัญชีที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียทั้งสร้างโฆษณาชวนเชื่อใหม่และขยายข้อความที่สร้างโดยผู้อื่น ประมาณ 30% ของรูปภาพที่พวกเขาทวีตไม่ปรากฏบนโซเชียลมีเดียอื่น ๆ หรือที่อื่น ๆ บน Twitter และมีแนวโน้มว่ารัสเซียจะสร้างขึ้นหลังบัญชี ส่วนที่เหลืออีก 70% ได้ปรากฏตัวที่อื่น
ด้วยการวิเคราะห์ว่าโพสต์ของพวกเขาแพร่กระจายอย่างไรในเครือข่ายโซเชีย ลต่างๆ เมื่อเวลาผ่านไปเราสามารถประมาณได้ว่าบัญชีเหล่านี้มีอิทธิพลต่อการสนทนาในบริการออนไลน์อื่นๆ เช่น Reddit และ Gab มากน้อยเพียงใด
เราพบว่าความสามารถของบัญชีในการเผยแพร่ภาพทางการเมืองนั้นแตกต่างกันไปตามโซเชียลเน็ตเวิร์ก ตัวอย่างเช่น ทวีตที่สนับสนุนโดยรัสเซียเกี่ยวกับทั้งสองฝ่ายมีอิทธิพลเท่าเทียมกันบน Twitter แต่สำหรับ Gab อิทธิพลของพวกเขาส่วนใหญ่อยู่ที่การเผยแพร่ภาพของนักการเมืองในระบอบประชาธิปไตย ในทางตรงกันข้าม ใน Reddit บัญชีโทรลล์มีอิทธิพลมากกว่าในการเผยแพร่ภาพเกี่ยวกับนักการเมืองของพรรครีพับลิกัน
มองไปข้างหน้า
งานวิจัยนี้เป็นก้าวแรกสู่การทำความเข้าใจว่าแคมเปญบิดเบือนข้อมูลใช้รูปภาพอย่างไร การวิจัยของเราให้ข้อมูลในอดีต แต่จากสิ่งที่เราได้เรียนรู้ เราคาดหวังว่านักสำรวจข้อมูลจะสร้างเนื้อหาเพิ่มเติมด้วยตนเอง และใช้ประโยชน์จากเนื้อหาที่ผู้อื่นสร้างขึ้น เพื่อปรับปรุงกลยุทธ์และประสิทธิภาพ
ในขณะที่การเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 กำลังจะมาถึง ชาวอเมริกันควรตระหนักว่าชาวรัสเซียและคนอื่นๆ ยังคงพยายามที่มีความซับซ้อนมากขึ้นเรื่อยๆ ในการหลอกลวง สร้างความสับสน และเผยแพร่ความไม่ลงรอยกันทางสังคมในที่สาธารณะไฮโลออนไลน์
