David Broniatowski ผู้ช่วยศาสตราจารย์ในสล็อตแตกง่าย School of Engineering and Applied Science ของ George Washington กล่าวว่า “คนอเมริกันส่วนใหญ่เชื่อว่าวัคซีนมีความปลอดภัยและมีประสิทธิภาพ แต่การดู Twitter ให้ความรู้สึกว่ามีการอภิปรายมากมาย ปรากฎว่า ทวีตต่อต้านวัคซีนจำนวนมากมาจากบัญชีที่มีที่มาไม่ชัดเจน อาจเป็นบอท ผู้ใช้ที่เป็นมนุษย์ หรือ ‘ไซบอร์ก’ – บัญชีที่ถูกแฮ็กซึ่งบางครั้งบอทเข้ามาแทนที่
“แม้ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบแน่ชัดว่าบอทสร้างทวีตจำนวนเท่าใดและ
การค้นพบของเราชี้ให้เห็นว่าส่วนสำคัญของวาทกรรมออนไลน์เกี่ยวกับวัคซีนอาจถูกสร้างขึ้นโดยผู้มุ่งร้ายที่มีวาระซ่อนเร้นอยู่มากมาย” เขากล่าวในแถลงการณ์ที่ตีพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน
นักวิจัยพบว่าบอท Twitter แจกจ่ายมัลแวร์และสแปมปลอมตัวเป็นผู้ใช้ที่เป็นมนุษย์เพื่อแจกจ่ายข้อความเกี่ยวกับยาต้านวัคซีน
“ผู้ก่อมลพิษเนื้อหา” เหล่านี้แชร์ข้อความต่อต้านการฉีดวัคซีน 75% มากกว่าผู้ใช้ Twitter ทั่วไป
“ทวีตทั้งหมด 93% เกี่ยวกับวัคซีนนั้นสร้างขึ้นโดยบัญชีที่สามารถตรวจสอบที่มาได้ เนื่องจากไม่ใช่บอทที่ไม่ได้เป็นมนุษย์แต่อย่างใดที่แสดงพฤติกรรมที่เป็นอันตราย” บทความ AJPHกล่าว “บัญชีที่ไม่ระบุชื่อเหล่านี้ชอบทวีตข้อมูลที่ผิดเกี่ยวกับวัคซีน”
โทรลล์รัสเซียและบัญชีบอทที่มีความซับซ้อนมากขึ้นใช้กลวิธีที่แตกต่างกัน โดยโพสต์ทวีตสนับสนุนและต่อต้านการฉีดวัคซีนในปริมาณที่เท่ากัน
“โทรลล์เหล่านี้ดูเหมือนจะใช้การฉีดวัคซีนเป็นปัญหาลิ่ม ส่งเสริมความไม่ลงรอยกันในสังคมอเมริกัน” มาร์ค เดรดเซ สมาชิกในทีมและศาสตราจารย์ด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ กล่าว “อย่างไรก็ตาม การเล่นทั้งสองฝ่าย ทำลายความเชื่อมั่นของสาธารณชนในการฉีดวัคซีน ทำให้เราทุกคนเสี่ยงต่อโรคติดเชื้อ ไวรัสไม่เคารพขอบเขตของประเทศ”
ในการศึกษาเชิงคุณภาพเพิ่มเติม ทีมของ Broniatowski ได้ตรวจสอบทวีตมากกว่า 250 รายการ
โดยใช้แฮชแท็ก #VaccinateUS เกี่ยวกับการฉีดวัคซีนที่ส่งโดยบัญชีที่เชื่อมโยงกับ Internet Research Agency ซึ่งเป็นบริษัทที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลรัสเซียเมื่อเร็วๆ นี้ โดยคณะลูกขุนใหญ่ของสหรัฐฯ การเลือกตั้งสหรัฐปี 2559 บทความ AJPHกล่าว
นักวิจัยพบว่าทวีตดังกล่าวใช้ภาษาโพลาไรซ์ที่เชื่อมโยงการฉีดวัคซีนกับประเด็นขัดแย้งในสังคมอเมริกัน เช่น ความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติและเศรษฐกิจ บางส่วนเชื่อมโยงกับข้อความทางศาสนาและประชานิยมหรือต่อต้าน “ชนชั้นสูง”
ข้อความต่อต้านวัคซีนรวมถึง “วัคซีนบังคับ #วัคซีนของสหรัฐฯ ละเมิดเสรีภาพทางศาสนาที่ได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ”, “อย่าฉีด #วัคซีน อิลลูมินาติอยู่เบื้องหลัง”, “คุณรู้หรือไม่ว่าวัคซีนทำให้เกิดออทิสติก”สล็อตแตกง่าย
